Italian Present Tense

ITALIAN FOR BEGINNERS

TEMPO PRESENTE – PRESENT TENSE

Italian has one present tense – il Tempo Presente that is equivalent to two present tenses in English, present indicative (she lives) and present progressive (I’m writing).

The present tense in Italian is formed by adding endings to the verbs. There are two types of verbs, regular and irregular and they follow different patterns to form present tense.

PRESENT TENSE OF REGULAR VERBS

Depending on the vowel in the infinitive form all regular verbs fall into one of the three categories.

Category 1 : Verbs with an infinitive ending in ARE

Examples of Category 1 verbs include abitare, comprare, imparare, lavorare and mandare.

This category contains verbs that require special attention. Verbs ending in -care (cercare) and -gare (pagare) add an h before the ending in the tu and noi forms to retain the hard sounds of c and g. Verbs ending in -iare (mangiare) drop the i from the infinitive stem in the tu and noi forms.

CATEGORY 1
	Abitare to live	Cercare to look	Pagare to pay	Mangiare to eat
Io	abito	cerco	pago	mangio
Tu	abiti	cerchi	paghi	mangi
Lui/Lei	abita	cerca	paga	mangia
Noi	abitiamo	cerchiamo	paghiamo	mangiamo
Voi	abitate	cercate	pagate	mangiate
Loro	abitano	cercano	pagano	mangiano

Category 2: Verbs with an infinitive ending in –ERE

Examples of Category 2 verbs include credere, leggere, ricevere and vedere.

This category doesn’t contain verbs that require special attention or follow different patterns.

CATEGORY 2
	Prendere to take
Io	prendo
Tu	prendi
Lui/Lei	prende
Noi	prendiamo
Voi	prendete
Loro	prendono

Category 3: verbs with an infinitive ending in –IRE

Examples of Category 3 verbs include dormire, spedire, capire, pulire and aprire.

Verbs in this category follow two patterns, that of aprire and that of pulire. The endings are the same for verbs that follow either pattern. However, verbs like pulire insert -isc- between the stem and the ending.

	CATEGORY 3
	Aprire to open	Pulire to clean
Io	apro	pulisco
Tu	apri	pulisci
Lui/Lei	apre	pulisce
Noi	apriamo	puliamo
Voi	aprite	pulite
Loro	aprono	puliscono

Each category of regular verbs has their own unique characteristics, but there are some similarities:

All verbs use the ending -o for the first person singular, e.g. abito, prendo and apro.

All verbs use the ending -i for the second person singular, e.g. abiti, prendi and apri.

All verbs use the ending -iamo for the first person plural, abitiamo, prendiamo and apriamo.

PRESENT TENSE OF IRREGULAR VERBS

There are twelve common verbs which follow irregular patterns in present tense. The most important irregular verbs are avere and essere because in addition to being frequently used in their own right, they are used as auxiliary verbs to form past tense.

Avere to have	Essere to be	Venire to come	Uscire to go out	Andare to go	Dare to give
ho	sono	vengo	esco	vado	do
hai	sei	vieni	esci	vai	dai
ha	è	viene	esce	va	da
abbiamo	siamo	veniamo	usciamo	andiamo	diamo
avete	siete	venite	uscite	andate	date
hanno	sono	vengono	escono	vanno	danno

Fare to do/to make	Sapere to know	Stare to stay/to be	Potere can	Dovere must	Volere may
faccio	so	sto	posso	devo	voglio
fai	sai	stai	puoi	devi	vuoi
fa	sa	sta	può	deve	vuole
facciamo	sappiamo	stiamo	possiamo	dobbiamo	vogliamo
fate	sapete	state	potete	dovete	volete
fanno	sanno	stanno	possono	devono	vogliono